J'étais à San Francisco pour une conférence. Mes journées étaient bien remplies avec des réunions et des rencontres, mais mon esprit ne cessait de se perdre. J'avais entendu dire que le Half Moon Bay Golf Links et ses superbes vues sur la côte étaient incontournables, alors j'ai libéré quelques heures, j'ai réservé un départ en après-midi et je me suis rendue sur place en Uber. Les collines ondulantes et les tronçons brumeux de la Highway 1 n'ont fait que faire augmenter ma fébrilité. J'étais loin de me douter que ce détour serait l'un des moments les plus mémorables de mon voyage.
Rien ne m'avait préparée à ce que j'allais découvrir à mon arrivée. Half Moon Bay Golf Links n'est pas simplement un terrain de golf, c'est le cœur d'un immense complexe hôtelier Ritz-Carlton. L'hôtel, imposant, se dresse fièrement au sommet des falaises, dominant l'océan Pacifique. À ce moment-là, je me suis sentie un peu hors de ma comfort zone, comme si je n'étais pas tout à fait à ma place.
En m'enregistrant au pro shop, on m'a informée que j'étais jumelée avec deux autres golfeurs pour l’après-midi – des locaux qui jouent ici chaque semaine. Ne sachant vraiment pas à quoi m'attendre, j'ai d'abord ressenti un certain stress. Mais dès que je les ai rencontrés, mes inquiétudes se sont dissipées. Ils étaient ultra sympas, véritablement passionnés par le Ocean Course. Ils ont tout de suite pris le temps de me faire découvrir les lieux, en me montrant leurs spots préférés, en me donnant des astuces pour gérer les vents du large et en partageant leurs souvenirs de parties passées ensemble. À chaque trou, il était évident pourquoi cet endroit comptait tant pour eux. Ce n'était pas juste le défi du parcours, mais aussi la connexion profonde qu'ils éprouvaient à la fois avec le club et entre eux.
L'Ocean Course de Half Moon Bay est un test d'adresse à couper le souffle. Conçu dans un style links classique, il se faufile entre les dunes côtières et les falaises escarpées, avec de larges fairways qui laissent place à des conditions de vent difficiles et à des vues changeantes sur l'océan Pacifique. Le parcours est aussi impressionnant qu'il est difficile, avec des trous spectaculaires comme le 17, par-3, où l'on frappe au-dessus d'une falaise pour atteindre un green situé au bord de l'océan. La combinaison de la beauté naturelle, du design stratégique et de la brise côtière omniprésente fait de l'Ocean Course une expérience mémorable pour les golfeurs et les golfeuses de tous niveaux.
Après la ronde, je me suis attardée un peu plus longtemps pour admirer la vue. La terrasse du Ritz-Carlton était pleine et animée par des touristes qui profitaient du magnifique coucher de soleil. Des plateaux de fruits de mer alléchants circulaient entre les tables… Le genre d'endroit où l'on ne peut s'empêcher de vouloir partager ce moment. J'ai pris une pinte de bière fraîche et je me suis installée sur la terrasse qui surplombe le Old Course. C'était comme si j'étais dans un film, et je me suis soudainement rendue compte de la chance que j'avais de me retrouver à cet endroit. Au son lointain des vagues qui se brisaient contre le rivage, j'ai sorti mon téléphone et, presque instinctivement, j'ai commencé à appeler ma famille et mes amies en vidéo, impatiente de leur partager le moment.
Alors que le soleil plongeait sous l'horizon, baignant le parcours d'une lumière dorée, il était temps de trouver un Uber pour rentrer en ville. Mais en faisant défiler la page, je n'arrivais pas à trouver de voiture. J'ai rafraîchi l'appli, vérifié à nouveau… rien. Mon cœur s'est accéléré en réalisant que je pourrais bien être coincée ici. Dans l'espoir d'une solution, je me suis décidée à me rendre au pro shop, où le préposé m'a lancé un regard complice. « Ce n’est pas la première fois que ça arrive », m’a-t-il dit en riant. « J’ai vu plein de gens coincés ici, pensant que ce serait facile de rentrer en ville. »
Un rapide coup d'œil aux tarifs de l'hôtel a amplifié mon stress, mais j’ai décidé de tenter une dernière fois ma chance. Et là, une voiture est enfin apparue. Bien plus $$ que prévu – presque trois fois le prix habituel – mais je n'étais plus en position de négocier. Je l'ai réservée, en sachant pertinemment que je raconterais sûrement cette histoire pour les années à venir.
Pendant que j'attendais, j'ai réfléchi à la journée. Tous les problèmes de transport mis à part, cette journée avait été inoubliable. De la ronde exaltante avec mes nouveaux amis aux vues impressionnantes et à la beauté pure de Half Moon Bay, ce fut une aventure sans pareille. Alors que le superbe Ritz-Carlton disparaissait au loin, j'ai ressenti une vague de satisfaction - un rappel que les moments impromptus sont ce qui rend les voyages si mémorables.
Green fee : 70 $US (au crépuscule) à 116 $US, voiturette comprise
L'une des vues les plus époustouflantes de la terrasse
36 trous - Ocean Course + Old Course
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