Lorsque Ada Mackenzie fonde le Ladies' Golf Club of Toronto en 1924, elle réalise un rêve qu'elle porte dans son cœur depuis l'instant où, âgée de 10 ans, elle a mis les pieds sur le green d'un terrain de golf. Malgré les sarcasmes et défis auxquels elle et d'autres golfeuses ont dû faire face, Ada a remporté cinq titres du Canadian Women’s Amateur Championship et cinq titres du Canadian Ladies’ Close Championship. Sa collection de trophées bien garnie confirme son statut de meilleure golfeuse d'Amérique du Nord et d'Angleterre.
Mais la création d'un club de golf pour les femmes n'est pas une mince affaire. Le domaine agricole qui est devenu le siège du club était très éloigné de Toronto et la collecte de fonds fut ardue. Malgré tout, avec le même courage et la même grâce qu'elle mettait à performer au jeu, elle réussit et marqua un nouveau départ pour le golf féminin à Toronto. En 1933, elle remporta tous les championnats nationaux de golf et fut nommée athlète féminine exceptionnelle de l'année par la Presse canadienne.
Ada a joué jusqu'à la fin de sa vie. Elle a remporté huit championnats canadiens de golf féminin senior et le titre de championne senior de l'Ontario avant de se retirer de la compétition à l'âge de 78 ans. Elle a été intronisée au Panthéon des sports canadiens en 1955, au Panthéon du golf canadien et au Panthéon olympique canadien en 1971.
Nous avons rencontré Jaime Steedman le 21 avril 2024 - un jour historique pour le hockey féminin professionnel (rien de moins) - lors de la confrontation entre Montréal et Toronto au Centre Bell de Montréal. Le Ladies' Golf Club of Toronto a toujours été dans notre ligne de mire et notre rencontre avec Jaime nous a donné encore plus envie de le visiter. Cet automne, nous nous sommes donc arrêtées pour jouer une ronde avec elle et nous immerger dans ce qui s'est avéré être une expérience surréaliste.
Q&R avec Jaime Steedman, Professionnelle en titre du Ladies' Golf Club of Toronto
Quand et comment as-tu découvert le golf ?
J'ai joué enfant et j'aimais la plupart des sports, alors quand Tiger Woods a fait irruption sur la scène au milieu et à la fin des années 90, dans mon esprit, il a transformé le jeu de mes grands-parents en un sport. Tiger et mes grands-parents sont les personnes qui m'ont le plus influencé dans le golf. Mes grands-parents étaient des golfeurs actifs qui m'ont fait découvrir le golf et m'ont donné l'occasion de jouer. L'électricité de Tiger m'a incité à pratiquer ce sport parce qu'il l'a rendu si cool, si jeune et si athlétique.
Quand as-tu décidé de faire du golf ton sport et comment es-tu devenue pro ?
J'ai joué compétitif pour l'Université de Waterloo, puis j'ai commencé à travailler dans l'industrie du golf. J'ai passé un été en tant que stagiaire à Golf Ontario, voyageant d'un événement à l'autre et jouant chaque fois que je ne travaillais pas. Mon jeu s'est donc considérablement amélioré ! Au cours de mes deux dernières années à Waterloo, j'ai travaillé dans un country club de ma ville natale. J'aimais jouer et travailler dans le domaine du golf, mais je n'étais pas convaincue de pouvoir en faire une carrière.
Après avoir obtenu mon diplôme, j'ai déménagé à Londres, en Angleterre, et je rêvais de gravir les échelons, mais il était si difficile de se rendre sur les terrains de golf... Je ne jouais donc presque jamais. Je prenais le métro, le bus ou même le ferry, puis je marchais 30 minutes avec mes clubs sur le dos juste pour jouer un par-3. J'ai réalisé à quel point le golf me manquait et ce qu'il représentait pour moi. J'ai donc décidé de revenir au Canada, de m'inscrire au programme de gestion professionnelle du golf au Humber College et de devenir une professionnelle de la PGA du Canada en 2008. J'ai obtenu mon certificat d'aptitude au jeu en 2008 et mon statut de professionnelle de classe A en 2012.
Comment ta pratique et tes valeurs personnelles se recoupent-elles ?
Cela se produit de bien des façons, en particulier au Ladies'. Je crois fermement à l'importance du sport pour toutes les femmes, quel que soit leur âge, et au pouvoir de transformation du sport. TOUTES les femmes doivent être incluses dans le mouvement du golf féminin, et je suis fière de contribuer à créer un espace où elles peuvent se sentir les bienvenues, à l'aise et confiantes.
Parles-nous du Ladies' Golf Club of Toronto.
Après 100 ans, le club reste l'un des seuls parcours d'Amérique du Nord à avoir été créé par des femmes pour des femmes. Le monde était très différent pour les femmes il y a un siècle, et bien que nous puissions déplorer le chemin qu'il reste à parcourir, il est intéressant de suivre les progrès sociaux à travers le club. J'aime faire partie d'un club dont l'histoire est aussi progressiste et rebelle. Établi en dépit des énormes obstacles qui se dressaient contre lui, il continue de prospérer. Le Ladies' Golf Club of Toronto n'a jamais été aussi bien positionné qu'à l'heure actuelle, avec un nombre de membres toujours pertinent et des investissements dans ses deux principaux atouts : le terrain de golf et son emblématique clubhouse.
Lorsque nous avons visité le Ladies’, nous avons vraiment ressenti quelque chose de différent. Peux-tu nous parler de l'expérience vécue dans cet espace, de ton point de vue et de ta perspective ?
Souvent, ce n'est qu'en jouant un autre parcours que je me rappelle à quel point le Ladies' est spécial. L'ambiance y est totalement différente et je suis heureuse de savoir que chaque invitée le ressente également. Je veux que chaque personne se sente la bienvenue et soutenue, afin qu'elle ait un sentiment d'appartenance. C'est l'objectif, et nous essayons de créer cet environnement de différentes manières.
Parles-nous d'Ada Mackenzie, du 100e anniversaire et de tous les changements qui auront lieu cette année.
Ada était une athlète, une femme d'affaires avisée et une visionnaire. Ce qu'elle a créé, la manière dont elle l'a fait et son héritage ont eu l'impact le plus profond sur le golf canadien, un point c'est tout. Je dis souvent que si le Ladies' était créé en 2024, cela ferait la une des journaux, et c'est ce qu'elle a fait il y a un siècle. Le club a survécu malgré des circonstances exceptionnelles, notamment la Grande Dépression, la Seconde Guerre mondiale, les ralentissements économiques et les changements sociétaux. De Ada à Stanley Thompson, l'architecte du terrain de golf, qui ont fait semblant d'être mariés pour qu'Ada puisse acheter le terrain, aux rénovations actuelles du clubhouse qui nous préparent à 100 nouvelles années de succès, je pense qu'Ada serait heureuse de voir le chemin parcouru par le club et fière de l'avenir qui s'ouvre devant lui.
Les hommes ont-ils toujours été les bienvenus en tant que membres ou y a-t-il eu une évolution au fil des ans ?
Les hommes font partie de la communauté du Ladies' Golf Club of Toronto depuis les années 1930, et ils ont toujours leur place en tant que groupe avide et solidaire au sein de notre communauté de golfeur-euses aujourd'hui. Bien sûr, la raison d'être du club n'a pas changé et reste aussi importante et nécessaire que jamais, mais le groupe des golfeurs saisonniers, comme on les appelle, est un élément précieux du club. Il est important que les personnes de tous les sexes se sentent les bienvenues au Ladies', et je crois que le soutien continus des hommes sont essentiels pour continuer à faire avancer les choses.
Parles-nous de ta partie de golf la plus mémorable.
C'est tellement difficile d'en choisir une seule ! Il y a quelques années, j'ai joué à Torrey Pines le jour de Noël avec ma partenaire Alana et c'était un jour spécial, mais comme dans la vie, ce sont toutes les parties apparemment sans importance avec des ami-es ou mes grands-parents auxquelles je repense avec le sourire.
Quelles sont tes marques de golf préférées ?
Adidas, Callaway et Levelwear. J'ai la chance d'entretenir des relations solides avec ces trois marques, qui ont été partenaires avec moi, avec Ladies' Golf Club of Toronto et avec le sport féminin. Ces marques sont très présentes sur les circuits LPGA et Epson. Elles évoluent également en étroite collaboration avec la PGA du Canada et la PGA de l'Ontario et ont parrainé de nombreux événements au fil des ans. Le soutien que ces marques apportent aux clubs professionnels est très important pour moi.
Quel est le contenu de ta playlist golfique ultime ?
Des chansons spécifiques ? Oh, wow ! Je suis une intense de musique, alors je me lance ! « Into the Mystic » de Van Morrison, « White Blank Page » de Mumford & Sons, « Sleeping Lessons » de The Shins, «Hannah Hunt » de Vampire Weekend, «Head Over Feet » d'Alanis Morrisette, « Fans » de Kings of Leon, « Slow Show » de The National, « Forever » de Noah Kahan, « Golden Brown » de The Stranglers. Fleetwood Mac, Queen, The Lumineers, Death Cab, DMB, Lana Del Rey, Taylor Swift... Je pourrais continuer sans cesse ! J'ai plusieurs playlists Spotify pour le golf en fonction du public avec lequel je joue et il y en a généralement pour tous les goûts.
Quand t’es-tu dit pour la dernière fois : « Attends, je suis douée à ce jeu ! »?
Cette saison, j'ai réalisé l'un de mes meilleurs résultats en compétition lors d'un pro-am. J'ai réalisé un score de 1 sous le par. Le parcours est connu pour être un bon test, et ce fut vraiment mon meilleur golf depuis plus de dix ans à cet événement caritatif. Je me suis sentie vraiment bien. J'étais particulièrement fière de moi au niveau de mon focus mental pendant le parcours, car j'avais eu ma part de problèmes tout récemment.
Quel est le meilleur conseil de golf que tu aimerais partager avec les golfeur-euses hiatus ?
Personne ne se soucie de votre score, et les mauvais coups de golf arrivent à tous.
